当福特第一次泄露改款后的2011款探索者消息时，至少吸引了一部分关注的目光。但是人们并不是因为这个原因而对2011款车型感到惊讶。首先，Explorer已经由于2000年美国Firestone轮胎大规模召回事件而受到严重打击。似乎很明显，为2011款车型起个新名字是福特的头等大事。

除此之外，早些时候有传言说Blue Oval计划将Explorer改为非承载式车身，从而告别了大梁结构，但后者曾经帮助该车型在二十年内成为典型的SUV车型。由此看来，一款以crossover为基础的车型能否坚持与前代同样的核心价值，就显得不甚明朗。要知道，探索者之前的四代车型销量达到几百万之多。最后，福特旗下已经拥有高性能三排座椅CUV车型——Flex。福特经销商们真的需要另一个7座车型吗？

现在，面对2011年款探索者，我们有些困惑。福特的CEO Alan Mullaly先生和其公司是否做出了一个正确的决定？我们决定亲自试驾尝试找到答案。

那么首先，我们需要解决品牌印象受损的问题。既然这是一款全新的改款产品，为何福特不称之为全新Explorer或别的名字？来自福特Dearborn总部的调查显示，Explorer这个名字在消费者中广为流传，其拥有百分之九十六的知名度，这个名称简单又适合，令人难以舍弃。那么不换名字的真实原因是是什么？答案是：成本。根据行业专家Jim Hall研究分析表明，在消费者心目中建立一个新的品牌名称将花费数以万计的美元，尤其是在全球范围内。以大众为例，其在试图将捷达转变为宝来的道路上吃到了教训。据推测，其中的市场成本与全部的车辆制造工程成本持平。

针对第二个问题，非承载式车身的运用也是为了迎合消费者的需要。尤其是现有Explorer的用户，他们更关注车辆的操控，声噪噪声以及舒适程度，对现款车型的油耗更不甚满意。这些问题的解决办法就是生产一部CUV，而非传统的SUV车型。

为了重塑和回归Explorer这一品牌，福特设计师将2011年款塑造成肌肉感十足的钢铁硬汉。2011款Explorer使用了和Flex及林肯MKT相同的D4底盘，但这限制了设计师的发挥，难点在于较高的发动机罩与前脸，组合在一起形成了一个较为平坦。设计师为了打破这一局限，采用了一些技巧，例如更为突出的轮拱，设计的更为显著，富有立体感的车门以及贝壳状的发动机罩。

福特现有的进气格栅夜得到了一个升级，三个横条紧紧包围着两条镀铬装饰条，而翅膀型的车灯则显得非常活泼，也使整体看起来更有现代感，此外C柱的设计非常粗壮，但D柱和B柱都采用了隐藏式的设计，这使得整体车身线条给人一种蓄势待发的动感。来到车尾，尾门采用了传统的一体式设计，镶嵌的镀铬装饰条一直延伸到尾灯，与头灯遥相呼应。整个2011款Explorer其实更像SUV，而非传统的CUV。

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在承载式车身的帮助下，Explorer的公路表现还不错，那越野能力呢？为了证明它的实力，我们特地请来了丰田的4Runner作为Explorer的对手。整个挑战线路包括车辙路，陡坡，泥泞路况。在底盘设计上，4Runner绝对是越野的好手，这点输的并不脸红，但相比大切诺基，它的越野性能并不差。

Explorer的秘诀是什么？答案是其配备的地形管理控制系统，它可以让驾驶者选择不同的地形模式，而在不同的模式下，车载电脑会通过调整发动机、油门、变速器及牵引力控制系统，最大程度的优化发动机的动力输出，使驾驶者更轻松的面对坎坷路况。而四种地形模式分别为普通、车辙、沙石以及雪地，这听起来和路虎的全地形反馈系统十分类似，但不要感到以外，因为这是Blue Oval's在英国的着专门研发出来的。

不可否认，在整个挑战中，Explorer的表现并不从容，其艰难的紧随着4Runner脚步，但优点也显而易见的 因为四轮独立悬挂的应用，车身基本没有发生异响，并且因为陡坡缓降的使用，在下坡时，即便你没有任何越野驾车经验，也可以轻松面对。但事实证明还是4Runner越野能力更强，而Explorer一路走来也没有罢工。我想它可以胜任我们周末去郊游或者滑雪的任务。

来到车内，你已经看不到Explorer和前几代的联系，实际体验下来，2011款Explorer的内饰精致，并且触感也很不错，娱乐系统显得非常高档，毫无疑问，这是最优秀的一代Explorer。同样让你感觉不错的还有第二排座椅，Explorer的车长达到5.006米，拥有颇有竞争力的第三排座椅和后备箱，但如果你用小货车的标准衡量，或许它并不能给你太多的兴奋。

升级后的SYNC多媒体系统是一大亮点，它带有触摸功能的中控台，用于控制空调，音响控制看起来并不是一般车型的样子，更多的功能集中在中间的圆形旋钮上，虽然看起来并不高档，但使用起来非常炫，并且可以语音识别，这足以向你的朋友们炫耀。但在我们的使用当中发现，其实这个有些华而不实，尤其是触摸式的空调控制，你总是不知道到底是否进行了操作。

因为发动机的改变，Explorer的拖拽能力大大降低了，前款是7115磅，而2011版只有5000磅，而它的对手道奇V8 Durango拖拽能力可达到7400磅，好在拖车制动器和防摇摆控制系统并没有被省掉。

2011款Explorer将会推出三个版本，分别是基础型（base）、XLT和Limited，基础售价售价为28995美元，这个是前轮驱动版本， 而39995美元的则是limited AWD版本。可以看出，现在的Explorer已经不是原来的Explorer，虽然名字一样，但内饰和外观都得到了全面的改善，每个车主都会得到更多的实惠，相比2010版 它的多功能性也能吸引更多的买主 随着1990年6亿的消费者和皮卡使用者 福特现在又卓越的版本 要不选择Explorer 否则就是Flex。