10月21日，历经两年建设的奇瑞捷豹路虎江苏常熟工厂正式开业，启用投产。该厂占地面积81万平方米，初期规划年产能13万辆，生产的首款车型为路虎SUV极光。

“这是里程碑式的一天，是捷豹路虎第一次在英国以外地区生产车型，” 奇瑞捷豹路虎总裁百润说。合资公司正在加速推进国产事宜，按照规划，到2016年，它将拥有捷豹、路虎以及合资自主品牌3款车型投产。

以奇瑞汽车有限公司董事长尹同跃、印度塔塔集团名誉董事长拉坦-塔塔为首的合资企业母公司领导出席了开业典礼。尹同跃对合资公司的建设品质表示满意，希望捷豹路虎能成为中国汽车市场的“虎狼之师”。他还向远道而来的拉坦-塔塔致敬：“我很敬佩他。我到印度时，出租车司机告诉我，是拉坦-塔塔为穷人提供了便宜的面粉、便宜的电力、便宜的通讯、便宜的汽车。”

尹同跃表示，本次合资为奇瑞学习国际大品牌在管理、品牌建设、产品研发方面的国际化经验，为奇瑞实现更高的战略目标提供了学习平台，希望双方未来进一步扩大合作范围与合作深度。

奇瑞捷豹路虎投资总额为109亿元，工厂2012年11月奠基开建，2013年中期开始雇佣员工，并启动员工培训，2013年11月厂房主体建筑封顶。工厂拥有冲压、焊装、涂装、总装四大工艺，设有质量中心、产品试制中心以及产品研发中心。

有关人士透露，合资企业首款车型最晚不迟于明年上海车展上市。而在奇瑞捷豹路虎常熟工厂投产后，市场上将出现捷豹路虎进口与国产车型并行销售的局面。“国产与进口产品将依靠高度差异化，覆盖不同细分市场。”奇瑞捷豹路虎常务副总裁朱国华说。常熟工厂生产线高度柔性化，能根据用户不同需求进行定制。

在服务网络方面，奇瑞捷豹路虎今年5月与捷豹路虎中国成立了联合市场销售与服务机构，该机构由二者共同组成、共同运营管理，下设战略委员会、运营委员会、网络开发委员会3个部门，捷豹路虎中国执行副总裁陆逸担任总裁。它对捷豹路虎的进口和国产业务进行整体规划，合资企业的网络筛选工作也由该联合机构主持。

“由联合服务机构按照双方商定的经销商筛选标准，对原有的捷豹路虎进口经销商网络进行了重新评估、筛选，以确定它是否能销售合资产品。目前，我们已选定243家经销商。”朱国华说。由于捷豹路虎中国和奇瑞捷豹路虎都是独立法人，同时销售进口和国产车型的经销商将分别与两家公司签署授权协议。在费用分担和利润分成方面，捷豹路虎中国和奇瑞捷豹路虎合资公司将对各自车型享有利润，前期费用也按照车型各自分担。

接下来，依据市场发展需要，联合服务机构还将拓展全新经销商网络，这些新增经销商将不再区分国产或进口业务，而是同时销售进口和国产产品。捷豹路虎在华中长期规划、目标，也将由联合服务机构下属的战略委员会制定。“这避免了进口和国产产品分开规划，分开设立销售渠道，”朱国华说。

对于奇瑞捷豹路虎的发展期望，百润表示，销量排名不是他最看重的，产品质量与客户满意度则被摆在重要位置。“我们在为公司的长远发展做打算。现在已经在建设全铝车身焊接工厂车间，为引进全铝车型国产打下基础。”百润介绍。

在奇瑞捷豹路虎新工厂开业之际，国产发动机项目进展备受关注。据悉，合资公司的一期规划中包含发动机的研发和生产设施的投资，但发动机工厂何时动工仍是个谜，至于合资车型有望采用奇瑞国产发动机的传闻，也无从考查真伪。“我们会坚持向捷豹路虎消费者提供他们期望的、全球领先的发动机。在国产发动机上，肯定要符合国家法规、政策的要求。”朱国华用这样打太极式的答案回答记者有关发动机项目的疑问。